De Belgische contingente arbeidsmarkt in 2026: wat de cijfers ons vertellen

De boodschap van dit halfjaaroverzicht is duidelijk: de Belgische economie kampt met flink tegenwind en de contingente arbeidsmarkt voelt de impact. Tegelijk blijven verschillende structurele trends kansen creëren voor HR-dienstverleners die zich voorbereiden om zich aan te passen. Beide sprekers benadrukten doorheen het gesprek dat organisaties kortetermijnuitdagingen in balans moeten brengen met transformatie op langere termijn als ze relevant willen blijven in een snel evoluerende arbeidsmarkt.

Published on:

June 4, 2026

Author:

Peter De Buck & Paul Verschueren

De Belgische contingente arbeidsmarkt in 2026: wat de cijfers ons vertellen

‍

De economische context: trage groei, toenemende onzekerheid

De achtergrond van het arbeidsmarktverhaal van 2026 is een economie die onder haar potentieel presteert. België tekende in 2025 een bbp-groei van ongeveer 1% op, historisch gezien al bescheiden. Doorheen de eerste helft van 2026 zijn de groeiverwachtingen naar beneden bijgesteld. Het Internationaal Monetair Fonds, KBC, de Nationale Bank en de Europese Commissie komen nu grosso modo uit op prognoses tussen 0,6% en 0,7% groei voor het jaar.

Een van de belangrijkste bronnen van de huidige onzekerheid is geopolitiek. Het conflict in het Midden-Oosten heeft de wereldwijde handelsstromen, toeleveringsketens en grondstoffenprijzen verstoord. Tijdens het webinar werd dit aangehaald als een belangrijke factor achter de verslechtering van de economische prognoses en de vertrouwensindicatoren. Het ondernemersvertrouwen ligt al enkele jaren onder zijn langetermijntrend, waarbij vooral de industriële activiteit het moeilijk heeft. Het consumentenvertrouwen, dat eerder de economische groei ondersteunde, zakte scherp na het uitbreken van het conflict en is nog niet volledig hersteld.

Die combinatie van lage groei en inflatoire druk wakkert de bezorgdheid over stagflatie aan, een risico dat door organisaties zoals het World Economic Forum onder de aandacht is gebracht. In België vormt de automatische loonindexering een bijkomende uitdaging. Ze beschermt weliswaar de koopkracht, maar stijgende loonkosten kunnen het concurrentievermogen verder aantasten, zeker in combinatie met hoge energieprijzen en bredere kostendruk.

‍

De arbeidsmarkt: sterke tewerkstelling, afzwakkende vraag

Ondanks de economische vertraging blijft de Belgische arbeidsmarkt veerkracht tonen. Het land kent intussen twaalf opeenvolgende jaren van tewerkstellingsgroei, een ongezien lange reeks. Alleen al in 2025 kwamen er ongeveer 19.000 jobs bij, en de recentste cijfers van de Nationale Bank wijzen erop dat de tewerkstellingsgroei aanhoudt.

Dit ruimere beeld staat echter in schril contrast met de ontwikkelingen in verschillende Federgon-gerelateerde activiteiten.

De uitzendarbeid noteerde in 2025 een volumegroei van amper 0,2% en ging in de eerste maanden van 2026 in dalende lijn, met een terugval van ongeveer 3%. Project sourcing zag de volumes in 2025 met 5,8% dalen, waarbij de vroege cijfers van 2026 een verdere krimp tonen. De omzet uit interim management daalde in 2025 met ongeveer 12%. Werving en selectie kende in 2025 een omzetdaling van 3,9%, terwijl de year-to-date-cijfers voor 2026 op een aanzienlijk sterkere daling wezen.

Een segment beweegt in de tegenovergestelde richting: individuele outplacement. De groei hier lijkt vooral gedreven door individuele ontslagen in plaats van grootschalige collectieve herstructureringen. De activiteit in individuele outplacement steeg in het eerste kwartaal van 2026 met 13% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

‍

De structurele opmars van contingente arbeid

‍

Een van de belangrijkste thema's tijdens het webinar was de aanhoudende groei van contingente arbeid als een structurele arbeidsmarkttrend, en niet als een tijdelijke reactie op de economische omstandigheden.

Peter De Buck merkte op dat contingente werkkrachten, toen Connecting-Expertise 19 jaar geleden op de markt kwam, ongeveer 10% van de beroepsbevolking uitmaakten. Op basis van zijn observaties van de markt is dat aandeel vandaag gegroeid tot ongeveer 30%, wat een bredere verschuiving naar flexibelere vormen van werk weerspiegelt.

Het recentste jaarverslag van de Nationale Bank ondersteunt de bredere trend, in het bijzonder wat zelfstandigheid betreft. In 2025 kwamen er ongeveer 19.000 nieuwe jobs bij, waarvan er ongeveer 14.000 toe te schrijven waren aan zelfstandigen en ongeveer 5.000 aan klassieke loontrekkenden.

Verschillende factoren drijven deze evolutie. De vergrijzing van de Belgische bevolking draagt bij aan de groei van zelfstandig werk onder oudere professionals. Ondernemerschap raakt steeds sterker verankerd in onderwijs en carrière-ambities. Tegelijk veranderen de verwachtingen van werkenden. Veel professionals hechten steeds meer waarde aan autonomie en willen meer controle over waar, wanneer en voor wie ze werken. Werkgevers blijven ondertussen de flexibiliteit en gespecialiseerde expertise waarderen die contingent talent kan bieden.

‍

De vacaturegraad: aanhoudende krapte onder de oppervlakte

‍

‍

Hoewel de vraag naar arbeid is afgezwakt, blijft België kampen met structurele talenttekorten.

Eind 2025 bedroeg de Belgische vacaturegraad ongeveer 3,5%, aanzienlijk boven het gemiddelde van de Europese Unie van ongeveer 2%. In Vlaanderen liep de vacaturegraad op tot ongeveer 4%. Zelfs in regio's met lagere participatiegraden, zoals Wallonië en Brussel, blijven veel vacatures moeilijk in te vullen.

De situatie verschilt per sector. Bouw, gemeenschapsdiensten, horeca en IT blijven bijzonder hoge niveaus van krapte kennen. Andere sectoren, waaronder transport en opslag, logistiek, financiën en verzekeringen, ondervinden iets minder druk.

Aan de basis van deze tekorten ligt een aanzienlijke demografische uitdaging. Voor elke 100 mensen die de Belgische arbeidsmarkt verlaten, stromen er slechts ongeveer 80 in. Volgens de sprekers is die verhouding momenteel een van de laagste ooit gemeten en zal ze de komende jaren een structurele uitdaging blijven.

De combinatie van hoge vacatureniveaus met tragere economische groei toont een diepere mismatch op de arbeidsmarkt. Hoewel de totale vraag mogelijk verzwakt, blijven werkgevers moeite hebben om het juiste talent te vinden in kritieke domeinen. De uitdaging is dus niet zozeer het aantal beschikbare werkkrachten, maar de afstemming tussen beschikbare vaardigheden en de behoeften van de markt.

Twee ontwikkelingen kunnen deze dynamiek verder beïnvloeden. Ten eerste kan de beslissing van de regering om de werkloosheidsuitkeringen te beperken, een hogere arbeidsmarktparticipatie aanmoedigen. Ten tweede zijn ongeveer 70.000 mensen, zo'n 8% van de beroepsbevolking, langer dan een jaar afwezig van de arbeidsmarkt.

Re-integratiediensten voor deze groep werden aangeduid als een belangrijke kans voor arbeidsmarktdienstverleners. Langdurig inactieve personen ondersteunen bij hun terugkeer naar werk pakt niet alleen een maatschappelijke uitdaging aan, maar kan ook een steeds belangrijker groeidomein worden voor organisaties in het HR-dienstverleningsecosysteem.

Platformdata van Connecting-Expertise bevestigen het bredere marktbeeld. Terwijl het klantenbestand blijft groeien, daalt het aantal vacatureaanvragen. Tegelijk stijgt het aantal ingediende kandidaatprofielen, wat zorgt voor meer concurrentie rond een kleinere pool aan opportuniteiten.

‍

Vijf overkoepelende trends die de sector hertekenen

‍

Samen met Yokodron en Shaping Tomorrow voerde Federgon een strategische foresight-oefening uit waarbij spelers uit de sector en externe stakeholders betrokken waren. Het doel was om de belangrijkste krachten in kaart te brengen die de toekomst van de HR-dienstverlening vormgeven.

Vijf kerntrends kwamen naar voren.

‍

1. Automatisering en AI zijn een basisvereiste geworden

Automatisering en artificiële intelligentie zijn geen onderscheidende factoren meer. Ze worden fundamentele capaciteiten die organisaties moeten adopteren om concurrentieel te blijven.

Van processen zoals matching, administratie, screening en planning wordt steeds vaker verwacht dat ze geautomatiseerd zijn. De vraag is niet langer of organisaties AI zullen gebruiken, maar waar ze daarbovenop waarde zullen creëren.

Een terugkerend thema doorheen het gesprek was dat AI op zich geen concurrentievoordeel oplevert. De echte onderscheidende factor ligt in de toegang tot data van hoge kwaliteit en het vermogen om die data om te zetten in bruikbare inzichten. Zoals Peter De Buck tijdens het webinar opmerkte: AI zonder data is te vergelijken met een auto zonder brandstof. De technologie zelf mag dan breed beschikbaar zijn, de waarde die ze creëert hangt af van de kwaliteit van de onderliggende informatie.

‍

2. Generiek werk wordt steeds meer een commodity

Diensten met weinig differentiatie krijgen te maken met toenemende margedruk. Naarmate automatisering zich verder verspreidt, worden generieke activiteiten makkelijker te repliceren en dus moeilijker te vergelden.

Tegelijk blijft de vraag groeien naar expertise, specialisatie, marktkennis en adviescapaciteit. Organisaties die arbeidsmarktexpertise combineren met een sterk begrip van de klantbehoeften, creëren allicht meer waarde dan wie enkel op transactionele diensten steunt.

‍

Criteria	Connecting-Expertise	SAP Fieldglass	Nétive VMS	ProUnity
Primary market	Belgium / EU	Global	Benelux / Europe	Belgium / Benelux
Founded	2007	1999	2003	2015
Platform type	VMS + Marketplace	VMS + Marketplace (2023)	VMS + ATS + FMS	VMS + Marketplace + MSP
Marketplace	Integrated supplier and freelancer marketplace, native to platform	External Talent Marketplace launched 2023, US-first	No native open marketplace	Open marketplace with 17,000+ freelancers
Trilingual EN/NL/FR	Fully trilingual platform	21 languages globally, not BE-specific	Multilingual, Benelux focus	French and Dutch content, not fully trilingual platform
Local Belgian compliance	Strong, built for Belgian market from day one	Via integrations and localisation layers	Strong, Benelux compliance focus	Strong, Belgian public sector specialist
Configurability	High, 8,000+ configuration options	High, enterprise-grade, longer implementation cycles	High, configurable for mid-market and MSPs	Moderate, modular and scalable
Speed to deploy	Fast, direct support, short implementation	Slower, enterprise cycles, SAP ecosystem dependency	Fast for mid-market	Fast, marketplace-first model
Freelancer access	Yes, direct via marketplace	Via External Talent Marketplace	Yes, via integrated FMS	Yes, core to the platform
MSP support	Yes	Yes	Yes	Yes, dedicated MSP team
ISO 27001	Not publicly confirmed	Yes	Not publicly confirmed	Yes, certified March 2025
SAP ecosystem integration	External integration possible	Native, part of SAP suite	Independent	Independent
Best fit	EU-centric organisations wanting speed, local precision, and an integrated marketplace	Large global enterprises standardising on SAP	Benelux mid-market and enterprise, MSP programmes	Belgian organisations wanting marketplace + MSP + VMS in one

Vijf overkoepelende trends die de sector hervormen

Watch Now

3. Loopbanen worden vloeiender en modulairder

Traditionele lineaire loopbaanpaden maken geleidelijk plaats voor flexibelere trajecten met verschillende rollen, projecten, sectoren en arbeidsvormen.

Dit creëert vraag naar begeleiding, loopbaancoaching, loopbaantransities en professionele ontwikkeling. Het stelt individuen ook in staat om veerkracht op te bouwen door voldoening en kansen te putten uit meerdere bronnen doorheen hun loopbaan.

‍

4. Flexibiliteit wordt gedreven door zowel werkgevers als werkenden

Werkgevers zoeken steeds vaker wendbaarheid en het vermogen om capaciteit op- of af te schalen naargelang de behoeften van de business.

Werkenden zoeken ondertussen autonomie en flexibiliteit in hoe ze hun loopbaan en werkleven vormgeven.

De balans beheren tussen deze twee vormen van flexibiliteit vormt zowel een uitdaging als een kans voor HR-dienstverleners.

‍

5. De verschuiving van matching naar betekenis

Naarmate matchingprocessen steeds meer geautomatiseerd raken, verschuift de waardecreatie richting interpretatie, begeleiding en advies.

Organisaties en werkenden helpen om complexiteit te navigeren, arbeidsmarktontwikkelingen te begrijpen en geïnformeerde beslissingen te nemen, kan waardevoller worden dan louter traditionele, transactionele matching.

‍

Wat dit in de praktijk betekent

‍

Voor staffing- en projectsourcingorganisaties wees het gesprek op een geleidelijke evolutie van transactionele dienstverlening naar meer adviesgerichte rollen. Domeinen zoals personeelsplanning, arbeidsmarktintelligentie, jobdesign, loopbaantransities en strategische talentplanning worden allicht steeds belangrijker.

Het opbouwen van gespecialiseerde talentcommunities in domeinen zoals AI, ESG, defensie en cybersecurity werd aangeduid als een mogelijke groeipiste.

Project sourcing en MSP-modellen kregen bijzondere aandacht omdat ze flexibiliteit voor organisaties combineren met een zekere stabiliteit en zekerheid voor werkenden. Deze modellen kunnen organisaties helpen toegang te krijgen tot expertise en workforce-oplossingen die ze intern moeilijk kunnen organiseren.

Ook data kwam naar voren als een cruciaal actief. Organisaties die arbeidsmarktdata kunnen verzamelen, interpreteren en vertalen naar bruikbare klantinzichten, positioneren zich steeds vaker anders dan traditionele leveranciers.

Voor uitzendorganisaties wordt de automatisering van generieke processen steeds belangrijker. De rol van consultants evolueert en vraagt om andere vaardigheden en een sterkere focus op specialisatie en adviesmatige meerwaarde. Segmentatiestrategieën kunnen ook belangrijker worden, met oog voor de uiteenlopende noden van lokale werkkrachten, internationaal talent, migratieprofielen en professionals die tussen sectoren wisselen.

Bij- en omscholingsdiensten zullen allicht een steeds belangrijkere rol spelen naarmate de arbeidsmarkttekorten aanhouden en de vaardigheidseisen van werkgevers blijven evolueren.

‍

De grote uitdaging voor H2 2026: vandaag beheren terwijl je je voorbereidt op morgen
‍

Een centraal thema doorheen het webinar was de nood om de kortetermijnrealiteit in balans te brengen met transformatie op lange termijn.

Organisaties moeten een uitdagende economische omgeving navigeren, hun kosten zorgvuldig beheren en inspelen op veranderende marktomstandigheden. Tegelijk kunnen ze het zich niet veroorloven om investeringen in automatisering, datacapaciteiten, nieuwe dienstenmodellen en workforce-expertise uit te stellen.

De uitdaging voor de rest van 2026 is dus niet kiezen tussen operationele prestaties en transformatie,

‍

Belangrijkste conclusies

De Belgische contingente arbeidsmarkt opereert in een uitdagende omgeving, maar de boodschap van het webinar was verre van pessimistisch. Terwijl verschillende segmenten onder druk staan, blijven structurele arbeidsmarktdynamieken kansen creëren voor organisaties die zich aanpassen.

Digitalisering en automatisering worden essentiële capaciteiten in plaats van optionele investeringen. AI wordt steeds meer een basiscapaciteit in plaats van een strategische onderscheidende factor. Het concurrentievoordeel zal voortkomen uit de manier waarop organisaties technologie, data, expertise en menselijk inzicht combineren om waarde te creëren voor zowel klanten als werkenden.

De structurele krachten die de markt vormgeven, waaronder demografische druk, de groei van contingente arbeid, de toenemende complexiteit van de arbeidsmarkt en het commodity worden van generieke diensten, zullen allicht niet verdwijnen. Organisaties die deze trends herkennen en hun diensten daarop afstemmen, staan sterker om zowel de uitdagingen van vandaag als de kansen van morgen te navigeren.

‍

Deze blog is gebaseerd op ons halfjaaroverzicht-webinar met Paul Verschueren (Federgon) en Peter De Buck (Connecting-Expertise). De opname bevat de volledige discussie, inclusief de Q&A.
‍Bekijk ze hier.

‍

‍

Alle cijfers en inzichten zijn gebaseerd op het halfjaaroverzicht-webinar over de contingente arbeidsmarkt van 2026 met Paul Verschueren (Onderzoeker en Regiodirecteur Vlaanderen bij Federgon) en Peter De Buck (Partner bij Connecting-Expertise).

Download